Het eiland Zakynthos maakt onderdeel uit van de Ionische eilanden, die ten westen liggen van het vasteland van Griekenland. Dankzij het mediterrane klimaat is het hier in de zomermaanden vrijwel altijd zonnig en aangenaam warm. Lig je het liefst op het strand? Op Zakynthos kun je kiezen uit een overvloed aan prachtige, hagelwitte zandstranden. Navagio Beach is dé hotspot van het eiland. Je ziet dit strand vaak terug op foto’s en dat is niet voor niets. Het is een schilderachtige baai omringd door kalkstenen rotsen en kliffen en staat vooral bekend om het scheepswrak op het strand. Dit smokkelschip was in 1980 op weg van Turkije naar Italië, maar strandde op Zakynthos en is daarna nooit geruimd. Let wel op, want je kunt Navagio Beach alleen per boot bereiken. Dat is zeker een aanrader, want dit perfecte plaatje vergeet je niet snel.
Veel meer mooie stranden vind je in het zuiden bij de kustplaatsen Laganas en Agios Sostis. Breng hier ook een bezoek voor alle gezellige restaurants, terrasjes en uitgaansgelegenheden. Dit deel van het eiland staat vooral bekend om de Caretta-Caretta schildpadden die leven in het National Marine Park. Dit zijn bijzondere schildpadden, ze komen namelijk bijna alleen op Zakynthos voor. Vanwege de afmeting van hun hoofd worden ze ook wel ‘dikkopschildpadden’ genoemd. Tijdens broedperiodes worden bepaalde stranden streng bewaakt omdat de schildpadden hier graag hun eieren begraven in het zand. Wil je meer leren over deze bijzondere dieren? Ga dan naar het Turtle Rescue Centre vlakbij Gerakas Beach.
Even iets anders dan zee en zand? Zakynthos biedt je ook cultuur en historie. Wandel door Zakynthos stad en geniet van het sfeervolle centrum. Een aardbeving heeft de stad in 1953 bijna volledig verwoest, maar je vindt er nog prachtige kerken en musea met veel geredde kunstschatten. En in de gezellige winkelstraten shop je bij de leukste boetiekjes. Ben je meer van de rustige locaties? Huur dan een auto en rijd naar één van de vele bergdorpjes, zoals Machairado. Vanaf hier maak je een schitterende wandeling door de ontelbare olijf- en wijngaarden. Of huur een bootje en vaar naar de ‘Blauwe Grotten’. De weerkaatsing van het zonlicht op zeewater geeft een blauwe gloed aan deze indrukwekkende rotspartijen.
